A vírusokról

(mindenek előtt a hepatitisz B-ről)

A mákszemnél kétezerszeresen is kisebbek; a Hepatitisz B vírus körülbelül 40 nanométer, és mindössze 7 fehérjét kódoló génszakasszal rendelkezik.

Klasszikus értelemben a vírusok nem tekinthetők élőlényeknek, mivel nem folytatnak anyagcserét, és semmilyen egyéb önálló életfolyamatra sem képesek. A vírusok tehát egyfajta  „robot terroristák”, amelyek lerohanják a fejlettebb organizmusok sejtjeit, majd egyfajta vírusgyárrá alakítják azokat. A vírusok általában nem többek, egy fehérjeburokba zárt DNS vagy RNS szálnál.

A megfertőzött sejt nem tudja megemészteni a vírus alkotórészeit (a fehérjéket, a zsírokat, és a nukleinsavat), viszont a vírus „parancsára” biztosítja annak megsokszorozódását. Leginkább az épp osztódásban lévő, szaporodó sejtjeink fertőződnek meg. A hepatitiszvírusok a májsejteket fertőzik meg: gyulladást és májsejtpusztulást okozhatnak. Az immunrendszer – ha győzi – ellenanyagot termel a szervezetbe jutott idegen anyaggal szemben. Ezek különféle tesztekkel kimutathatók a vérből.  Interferonnal lassítani lehet a vírusok szaporodását, hogy a szervezet képes legyen megtermelni a megfelelő ellenanyagot. Nagy illúzióink azonban ne legyenek! Az interferon csupán az esetek kb. 40 %-ban hatásos, ugyanakkor a mellékhatásai meglehetősen súlyosak.

A vírusfertőzésben az a groteszk, hogy az élő szervezetet egy, a szó szoros értelmében nem élő organizmus támadja meg. Ennek a "valami"-nek szinte semmije sincs, csupán sejtfala és genetikai örökítőanyaga (DNS-e, RNS-e). De mivel saját maga nem szaporodik, valójában nincs is erre szüksége.  


Semmilyen más, élettelen szerveződésnek nem rendelkezik ilyennel. Ha nem lennének megfertőzhető szervezetek (növények, állatok, emberek – sőt akár baktériumok is), az önmagukban életképtelen vírusok elpusztulnának. Ebből az következik, hogy - bármennyire is ellentmond az élővilág fejlődésére vonatkozó eddigi elképzeléseinknek, az alacsonyabb fejlettségű vírus akkor jelenhetett meg a Földön, amikor már fejlettebb élőlények is voltak.  

Az ökoszisztéma úgy „van felépítve”, hogy az élővilág valamennyi tagjának van valami, az egész rendszer szempontjából fontos szerepe. De hogy mi lehet a vírusok - az ökoszisztéma egészét tekintve pozitív - szerepe, a tekintetében még csak találgatásaink lehetnek. Túlságosan is kötnek bennünket azok a félelmek, mely szerint a vírusok "gonosz ellenségek", melyek csak pusztítanak, rombolnak, meghalasztanak.